Fidel Alejandro Castro Ruz nació un 13 de agosto de 1926 en Birán, antigua provincia cubana en la zona oriente de la isla. Hijo de Ángel Castro Argiz y Lina Ruz González. Su padre era migrante gallego; al llegar a Cuba había conseguido cierta propiedad y, campesino de arraigo, en ella se dedicó a la producción cañera. Su madre provenía de una familia campesina de la provincia de Pinar del Río.
Los primeros estudios fueron en la escuela pública rural de Birán, continuando los siguientes niveles educativos en escuelas particulares católicas en la ciudad de Santiago de Cuba. En 1945 se graduó como bachiller en letras en el Colegio de Belén en La Habana, perteneciente a la Compañía de Jesús. Entonces, ingresó a la Universidad de La Habana para prepararse en ciencias sociales y derecho, nacional e internacional.
El triunfo de la revolución cubana, fue electo diputado a la Asamblea Nacional del Poder Popular, creada en 1976, en representación del municipio Santiago de Cuba. Desde entonces y hasta 2008, ocupó los cargos de presidente del Consejo de Estado y presidente del Consejo de Ministros. Fidel Castro recibió un gran número de condecoraciones extranjeras y cubanas, así como numerosas distinciones académicas y honorarias de centros de enseñanza superior en Cuba, América Latina y Europa.
