Rosalind Elsie Franklin, conocida como Rosalind Franklin, nació el 25 de julio de 1920 en Notting Hill, Londres, Reino Unido.
Rosalind estudió química y física en el Newnham College de la Universidad de Cambridge, donde se graduó en 1941. Ganó una beca universitaria para el laboratorio de fisicoquímica, bajo la supervisión de Ronald George Wreyford Norrish.
En 1942, le ofrecieron una plaza en la British Coal Utilisation Research Association, donde estudió el carbón, comparó la densidad del helio y terminó su tesis doctoral en 1945 con el título La fisicoquímica de coloides orgánicos sólidos con referencia especial al carbón.
En 1947 viajó a París, donde trabajó como investigadora en el Laboratorio Central de Servicios Químicos del Estado y se convirtió en una cristalógrafa de rayos X.
