John Stephen Goodman nació el 20 de junio de 1952 en Saint Louis Missouri (Estados Unidos)
Actuó en funciones de teatro infantil, apareció en anuncios televisivos y como cómico en clubes de tercera categoría. Se empleó como figurante en películas de baja estofa, hasta que tuvo un golpe de suerte en 1978.
Goodman fue una presencia constante en la filmografía coeniana: Barton Fink, El gran salto, El gran Lebowski y O, Brother! contaron con la participación de un actor capaz de dotar de vida a los personajes más caricaturescos.
