Brote del Virus Nipah en India: Cierran escuelas y oficinas para frenar el avance del virus

Ciudad de Delhi, India - El estado de Kerala, en el sur de la India, se encuentra en alerta máxima después de la reciente muerte de dos personas a causa del virus Nipah, una enfermedad viral rara y mortal que afecta al cerebro. Este es el cuarto brote registrado en la región desde 2018, lo que ha llevado a la implementación de medidas de seguridad que incluyen el cierre de escuelas y oficinas, así como la declaración de zonas de contención en partes del estado.

Hasta la fecha, más de 130 personas han sido sometidas a pruebas para detectar el virus en esta última crisis, la cual ya ha cobrado la vida de al menos 21 personas, recordando el brote de 2018 que causó una importante pérdida de vidas humanas.

El Ministerio de Salud del estado ha respondido a la situación con la imposición de estrictas reglas de aislamiento para frenar la propagación del virus. Para comprender mejor esta enfermedad y cómo protegerse, aquí se presentan los puntos clave sobre el virus Nipah:

1. Origen y Antecedentes El virus Nipah (NiV) se identificó por primera vez en 1999 durante una epidemia que afectó tanto a cerdos como a humanos en Malasia y Singapur. Este brote resultó en casi 300 casos humanos y más de 100 muertes, y llevó al sacrificio de más de un millón de cerdos para frenar su propagación.

2. Propagación y Reservorio Huésped El virus Nipah es una enfermedad zoonótica, lo que significa que se transmite inicialmente entre animales y personas. El reservorio huésped animal del NiV es el murciélago frugívoro (género Pteropus), también conocido como el zorro volador. El virus puede propagarse de los murciélagos a los cerdos y luego a través del contacto humano, como la saliva u orina. Una vez que una persona está infectada, puede transmitirse a otras personas.

3. Gravedad de la Enfermedad Las infecciones por Nipah en humanos pueden variar desde ser asintomáticas hasta causar infecciones respiratorias agudas y encefalitis (inflamación cerebral), esta última con una alta tasa de mortalidad que oscila entre el 40% y el 75%, según la Organización Mundial de la Salud (OMS). Los sobrevivientes pueden experimentar secuelas neurológicas a largo plazo.

4. Prevención y Tratamiento Actualmente, no existe una vacuna específica contra el virus Nipah. La prevención se centra en la limpieza y desinfección rigurosas de granjas porcinas con detergentes adecuados en caso de brote. La cuarentena de instalaciones sospechosas y el sacrificio de animales infectados, con una adecuada disposición de los cadáveres, son medidas recomendadas para reducir el riesgo de transmisión.

5. Concienciación y Medidas de Seguridad Dado que no hay vacunas disponibles, la concienciación sobre los factores de riesgo y la educación sobre precauciones adecuadas son fundamentales para prevenir infecciones entre las personas. También es importante lavar y pelar cuidadosamente las frutas antes de su consumo, especialmente si muestran signos de picaduras de murciélago, para evitar la posible contaminación.

Ante la situación actual en Kerala, las autoridades sanitarias instan a la población a seguir todas las pautas de seguridad y a mantenerse informada sobre los desarrollos relacionados con el brote del virus Nipah.