Científicos confirman qué causó el megatsunami de 200 metros en Groenlandia que hizo temblar la Tierra durante 9 días
En septiembre de 2023, el planeta fue testigo de un evento natural tan extremo como desconcertante: un megatsunami en Groenlandia con olas de hasta 200 metros de altura, acompañado por una señal sísmica que se extendió durante nueve días. Este fenómeno, que durante meses fue un misterio para la comunidad científica internacional, ha sido finalmente explicado por un equipo de investigadores de la Universidad de Oxford en un estudio publicado en la revista Nature Communications.
Según el informe, el origen del megatsunami fue el colapso de un glaciar en el remoto fiordo Dickson, al este de Groenlandia. Este colapso provocó un deslizamiento masivo de tierra y hielo desde una montaña de 1,200 metros de altura, lo que liberó más de 25 millones de metros cúbicos de material. La energía generada por este derrumbe creó una ola gigante que rebotó dentro del estrecho canal del fiordo, generando una onda estacionaria inicial de 7.9 metros que luego se amplificó a proporciones descomunales.
La clave: tecnología satelital de última generación
La explicación de este fenómeno fue posible gracias a la utilización del satélite SWOT (Topografía Oceánica de Aguas Superficiales), un proyecto conjunto entre la NASA y el CNES francés. Lanzado en diciembre de 2022, SWOT fue diseñado para mapear la altura del agua en el 90 % de la superficie terrestre con una precisión inédita de hasta 2.5 metros.
Gracias a su instrumento de medición KaRIn (Interferómetro de Radar de Banda Ka), los científicos pudieron detectar las alteraciones en la superficie del agua y observar cómo las olas rebotaban en direcciones opuestas dentro del fiordo, revelando la magnitud y comportamiento del tsunami. Al combinar estos datos con los registros sísmicos de la zona, los investigadores lograron reconstruir con precisión el evento, incluso en los momentos en que el satélite no estaba en posición.
Una advertencia del cambio climático
“El cambio climático está dando lugar a nuevos extremos nunca antes vistos”, declaró Thomas Monahan, del Departamento de Ciencias de la Ingeniería de la Universidad de Oxford. “Estos extremos están ocurriendo con mayor rapidez en zonas remotas como el Ártico, donde nuestras capacidades para medirlos son limitadas. Este estudio demuestra el valor de las nuevas tecnologías de observación satelital para entender y monitorear estos eventos”.
Los científicos advierten que el calentamiento global incrementa el riesgo de colapsos glaciares como el ocurrido en el fiordo Dickson. Este tipo de desastres naturales podrían volverse más comunes en el futuro, representando una amenaza tanto para poblaciones costeras como para la estabilidad del ecosistema global.
