La Organización de las Naciones Unidad para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) en el 2005 declaró el 17 de mayo como el Día Mundial del Reciclaje, con la finalidad de crear conciencia y promover el reciclaje de todos los residuos, disminuir el volumen de desechos generados y reutilizar los materiales para reducir la huella ecológica de carbono.
Durante la cumbre del G8 (reunión de países desarrollados para tratar temas de interés global), en 2004, se presentó la iniciativa de las tres erres o 3R (Reciclar, Reducir y Reutilizar), que es una sugerencia sobre los hábitos de consumo, manejo de los residuos que se producen todos los días en los hogares y en las industrias.
